Οι δακτύλιοι του Κρόνου είναι πολύ νεότεροι από τον ίδιο τον Κρόνο, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Science Advances.

Μια μελέτη με επικεφαλής τον φυσικό Sasha Kemp του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Boulder διαπίστωσε ότι οι δακτύλιοι του Κρόνου δεν είναι παλαιότεροι από 400 εκατομμύρια χρόνια, ενώ ο ίδιος ο Κρόνος είναι περίπου 4,5 δισεκατομμυρίων ετών.

Η σκόνη «μίλησε».
Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα μελετώντας τα στρώματα σκόνης μέσα στον δακτύλιο.

Για 13 χρόνια, από το 2004 έως το 2017, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα όργανο που ονομάζεται Cosmic Dust Analyzer στο διαστημόπλοιο Cassini της NASA για να αναλύσουν τα σωματίδια σκόνης καθώς πετούσαν γύρω από τον Κρόνο. Συγκέντρωσαν μόνο 163 σπόρους που προέρχονταν από έξω από τη γειτονιά της Γης. Με βάση αυτόν τον υπολογισμό υλικού, οι δακτύλιοι του Κρόνου πιθανότατα συσσωρεύουν σκόνη μόνο για μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.

Ο Κρόνος έχει επτά δακτυλίους που αποτελούνται από εκατομμύρια παγάκια. Για το μεγαλύτερο μέρος του 20ου αιώνα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι δακτύλιοι σχηματίστηκαν ταυτόχρονα με τον Κρόνο. Το Cassini έδωσε την ευκαιρία να προσδιοριστεί η ηλικία των δακτυλίων του Κρόνου. Το rover έφτασε για πρώτη φορά στον Κρόνο το 2004 και συνέλεξε δεδομένα μέχρι τη συντριβή του το 2017. Οι επιστήμονες σχεδίασαν και κατασκεύασαν έναν πιο προηγμένο αναλυτή σκόνης για την επερχόμενη αποστολή «European Clipper» της NASA, που πρόκειται να εκτοξευτεί το 2024.

Σε προηγούμενη μελέτη, οι επιστήμονες της NASA ανέφεραν ότι οι δακτύλιοι διαβρώνονταν και θα μπορούσαν να εξαφανιστούν εντελώς σε άλλα 100 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το πώς σχηματίστηκε το δαχτυλίδι στην πρώτη θέση. Για παράδειγμα, ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν ότι οι δακτύλιοι του Κρόνου μπορεί να σχηματίστηκαν όταν ένα από τα φεγγάρια του σχίστηκε από τη βαρύτητα του Κρόνου.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ

Πηγή: magnesianews.gr